A kelátképző vegyi anyagok olyan vegyületek csoportja, amelyek képesek koordinációs komplexeket képezni fémionokkal. Ezek a komplexek akkor jönnek létre, amikor a kelátképző szer több helyen kötődik a fémionhoz, stabil gyűrűszerű szerkezetet hozva létre a fémion körül. Ezt a folyamatot kelátképzésnek nevezik, és gyakran használják az iparban és az orvostudományban.
Ezeket a vegyi anyagokat széles körben használják különféle ipari alkalmazásokban, például a vízkezelésben, a textiliparban, a cellulóz- és papíriparban, valamint az élelmiszer- és gyógyszeriparban. Ezekben az iparágakban a kelátképző szereket adalékanyagként használják a nem kívánt reakciók megelőzésére és az eljárás általános hatékonyságának javítására.
Az élelmiszeriparban kelátképző szereket adnak az élelmiszerekhez, hogy megóvják az élelmiszer minőségét és stabilitását. Például az EDTA (etilén-diamin-tetraecetsav) kelátképző szert gyakran használják a konzerv zöldségek és gyümölcsök elszíneződésének megelőzésére. Ezenkívül segít megőrizni ezen élelmiszerek ízét és állagát.
Az orvostudományban kelátképző szereket használnak a mérgező fémek szervezetből történő eltávolítására. Ezt a folyamatot kelátképző terápiának nevezik, és olyan állapotok kezelésére használják, mint a nehézfém-mérgezés, az érelmeszesedés és bizonyos ráktípusok. A kelátképző szerek a szervezetben a mérgező fémekhez kötődnek, komplexeket képezve, amelyek aztán a vizelettel ürülnek ki a szervezetből.
A kelátképző szerek azonban negatív hatással is lehetnek a környezetre, ha nem megfelelően ártalmatlanítják őket. Az EDTA esetében például gyakran használják szappanokban és tisztítószerekben. Amikor ezeket a termékeket a lefolyóba mossák, az EDTA megkötődhet a szennyvízben lévő fémekkel, ami megnehezíti ezeknek a fémeknek a szennyvíztisztító telepeken történő eltávolítását.
Összefoglalva, a kelátképző vegyszerek fontos szerepet játszanak az iparban és az orvostudományban. Különböző folyamatok hatékonyságának és minőségének javítására használják, valamint egészségügyi állapotok kezelésére is használhatók. Felhasználásukat azonban figyelemmel kell kísérni, és ártalmatlanításukat gondosan kell kezelni a környezetre gyakorolt negatív hatások elkerülése érdekében.